Concepto, tipos y funcionamiento del Teclado

Hoy por hoy, el dispositivo principal de introducción que le sirve al usuario como medio de comunicación con el computador sigue siendo el teclado, si bien en entornos gráficos es casi imprescindible además el uso de un ratón. Siempre ha sido considerado como parte fija del computador, por ejemplo, las antiguas consolas y terminales, pero para aumentar la comodidad y eficacia se separó del mismo.

No todos los teclados se adaptan a los diferentes tipos de computador. Esto proviene del tipo de computador, en el cual IBM marcó las diferencias. 

• Teclado PC/XT: Los primeros PC de IBM que se lanzaron al mercado lo hicieron con un teclado albergado en una pesada carcaza metálica. Estaban equipados con un total de 83 teclas exactamente. A diferencia de los teclados usuales de hoy, no disponían de indicadores LED que anunciasen el status de las teclas Num Lock, Caps Lock y Scroll Lock. Las teclas de función, desde F1 hasta F10, se localizaban en dos filas verticales en el lado izquierdo del teclado. La tecla Esc se encontraba en el campo de letras y números en la esquina superior izquierda al lado del 1.
• Teclado PC/AT: En los computadores de la clase AT, desarrollados posteriormente por IBM, se llevó a cabo una ligera modificación por parte de IBM,  pero dentro de la misma carcasa. La situación de la mayoría de las teclas se conservó sin modificaciones. Las teclas numéricas y de control del cursor y las de cálculo se agruparon en un bloque aparte, que se colocó en el margen derecho del teclado. Además, fué albergada allí una segunda tecla intro. Pero tampoco se disponía de indicadores Led para status del teclado.
• Teclado AT ampliado: Partiendo del teclado antes descrito, el teclado AT, se llevó a cabo nuevamente una importante ampliación que si modificó de forma esencial el mismo. El número de teclas de función se aumentó de 10 a 12, a la vez que fueron albergadas en linea horizontal en la parte superior del teclado. A la izquierda de esta linea se albergó la tecla Esc, y a la derecha se instalaron tres adicionales de función fija (Imprimir pantalla, Bloquear Desplazamiento y Pausa). Entre el teclado alfanumérico y el numérico se albergaron 10 teclas adicionales (las cuatro direcciones del cursor, Insertar, Suprimir, Inicio, Fin, Avanzar Página y Retroceder Página). Algunas teclas se encontraban repetidas para posibilitar un uso mas flexible. Por esto, el teclado ampliado para AT recibió el nombre de MF (Multifunción). Una aplicación muy útil fue la instalación de Led´s para el teclado.
• Teclado de Windows 95: Con la llegada de Windows 95, Microsoft diseña un nuevo teclado, el cual, aparte de ser un teclado estándar AT, añade unas teclas específicas con determinadas tareas propias de este sistema operativo.
• Código de teclas (Scan Code): Cada vez que una tecla es pulsada, se transmite determinado código de tecla desde el procesador del teclado a la Cpu. Ésta traduce el código de teclas en el símbolo correspondiente.

Por esto es posible desarrollar diferentes dispositivos de teclado para distintos idiomas, y siempre conservando las mismas teclas. Las distintas clases de teclados no sólo se diferencian en lo referente a sus teclas sino también en lo relativo al código de teclas. Por ejemplo, el teclado de XT envía al apretar la tecla de espacio el código de teclas 57 a la Cpu, mientras el teclado AT mandaría el código 61. Así podemos deducir fácilmente que los teclados no son intercambiables directamente entre distintos tipos de PC. Los computadores actuales, independientemente de la clase a la que pertenezcan, disponen todos de teclados del tipo MF (con las teclas o sin ellas de Windows 95). Un pequeño interruptor, casi siempre situado en la base de la carcaza del teclado, hace que el teclado se adapte a un XT o a un AT.

• Teclados especiales: Actualmente, en el mercado existen teclados especiales que disponen, aparte de funciones de teclado "normales", de un trackball integrado. Un trackball integra en el teclado las funciones propias del ratón. Se trata en este caso de un teclado MF completo, en cuya carcaza se encuentra adicional-mente instalada una bola que puede girar libremente. El Trackboard tiene la misma utilidad que un dispositivo de ratón, es decir, el cursor se mueve libremente sobre la pantalla, siguiendo las indicaciones de trackball. Tres teclas adicionales simulan las teclas del ratón.
• Por último: es oportuno indicar que el conjunto de monitor más teclado se le conoce como consola.